La stampa e gli artigiani del libro

A partire dal XVI secolo, nascono a Tivoli le dinastie degli stampatori, che sono contemporaneamente incisori, fonditori, tipografi.

Sotto il governo del cardinale Ippolito II d'Este e di suo nipote Luigi, la cultura locale trasse un rinnovato impulso, giovandosi degli uomini illustri della corte estense, divenuta cenacolo d'ingegni e centro propulsore di studi.

• Una delle risposte a quel nuovo spirito di rinascita, che andava inondando la città, è rappresentata dall'opera di Renato Gentili intitolata "Brevissima et utilissima istruttione del modo che ha di tener il Cortegiano, o cittadino, per sàpersi rettamente et convenientemente governare nelle Corti o nella Città Ritratta da i precetti di Plutarco".

Tale opuscolo, sconosciuto ai più, in realtà riveste un'importanza fondamentale, perché rappresenta la prima opera certamente stampata in una tipografia tiburtina, impiantata dall'audace tipografo Domenico Piolati.

• Francesco Bandini Piccolomini arcivescovo di Siena, amico ed ospite del cardinale estense, fondò l'Accademia degli Agevoli con sede in Villa D'Este, riunendo e concentrando gli ingegni più illustri della corte.
• L'Accademia vantò soci celeberrimi, tra cui Flaminio Nobili, Umberto Foglietta, Marcantonio Mureto e il card. Scipione Gonzaga, primo revisore della Gerusalemme Liberata di Torquato Tasso.
• Tivoli vanta l'onore d'essere ricordata tra le città italiane che per prime accolsero l'arte della stampa, dopo che fu stampato il primo libro a Magonza ad opera di Gutenberg. La precedettero Subiaco (1465), Roma (1466) e Viterbo (1488).
• Un interessantissimo carteggio permette di seguire questa straordinaria vicenda.
• Una tradizione storica ricorda di un tale Francesco detto il tedesco, che avrebbe impiantato una stamperia a Tivoli, nel XVI secolo, in una casa presso il convento di sant'Anna.

Negli Atti del Comune si legge che il 23 dicembre Domenico Piolati fece istanza per chiedere la licenza di poter stampare in Tivoli. Il priore Vincenzo Raulino, con acume e lungimiranza, suggerì che allo "stampatore se li dia licenza & c., per essere honore della nostra Comunità, et che le si paghi la piggione della casa". La proposta fu approvata quasi all'unanimità, vista l'eccezionale possibilità che s'offriva alla cittadina d'entrare nella storia.

Altra opera stampata dal Piolati è "Lucta Tyburtina, ad Illustriss. et reverendiss. D.D.Aloysium Cardinalem Estensem. Autore Steph. Theueneto Gallo. Tybure, Apud Dominicum Piolatum. 1578. Cum licentia Superiorum".

• Il Piolati tenne aperta la tipografia per poco più d'un anno. La sua attività, però, fu apprezzata a tal punto che le autorità lo richiamarono, offrendogli condizioni più allettanti, pur di trattenerlo in città.

Il Consiglio Comunale, nella seduta del 16 gennaio, approvò, in favore di Piolati, la concessione di "scudi due al mese dal giorno che comincerà a ristampare in Tivoli (...) et che l'opere che egli stamperà siano franche da ogni gabella".

Gli Atti del Comune, datati al 21 dicembre di quell'anno, riportano la richiesta del celebre tipografo romano Giacomo Mascardi. Occorre ricordare che, nell'officina romana Mascardi, vennero stampate la maggior parte delle opere drammatiche e delle composizioni musicali della prima metà del XVII secolo.

• Il noto tipografo voleva stabilire a Tivoli una sorta di succursale della tipografia romana, impegnandosi a "farcela esercitare continuamente, che oltre l'honore e reputatione apporterà anco utile e comodo a detta città", chiedendo in cambio una provvigione, oltre all'alloggio. Quest'ultimo non gli fu concesso, sicché il Mascardi lasciò Tivoli sprovvista di stamperia.

Si fece avanti un altro notissimo stampatore romano, Giambattista Robletti. Questa volta il Comune non ripeté l'errore e concesse sia la casa, sia venticinque scudi annui per non lasciarsi sfuggire l'eccezionale occasione.

Robletti rimase a Tivoli per diciotto anni; poi si assentò, lasciando come sostituto Giacomo Facciotti e facendo ritorno a Tivoli soltanto nel 1643.

• Non adottando una condotta di continuità dell'attività, che gli era stata richiesta, il Consiglio Comunale deliberò in favore di un altro stampatore Marcantonio Fedele.

Venuto a conoscenza di tali vicende, Robletti si precipitò in Comune, promettendo di aver maggiore cura della sua tipografia ed ottenendo così la stipulazione di un contratto regolare per un triennio a partire dal 15 maggio 1643.

• Fatalmente, il Comune si trovò in quegli anni in tali ristrettezze da dover ritirare le provvigioni a diverse attività, così Robletti fu costretto a chiudere la tipografia.

Un tipografo romano, Francesco Felice Mancini, propose di impiantare la sua officina a Tivoli per soli venticinque scudi e la maggioranza del Consiglio comunale accettò di buon grado, poiché riconosceva quanto 'utile et honore' recasse quell'arte alla città.

• A tal punto, rientrò in campo il Robletti, che si sentì defraudato di un diritto, rivendicando ancora due anni di contratto.
• Il Comune lo concesse, ma alle condizioni del Mancini, che, nel frattempo, si era frettolosamente stabilito a Tivoli ed aveva incominciato a stampare le Historie Tiburtine di Francesco Marzi.

Onofrio Piccinini di Velletri propose di organizzare una stamperia, poiché al momento la città ne era sprovvista. Per diciotto scudi l'anno ottenne il permesso di stampare "cose per il pubblico".

Nell'Ottocento, la storia della stampa a Tivoli ebbe tratti romanzeschi. Gerardo Majella, custode del carcere, per stampare il manifesto del concerto in Villa d'Este di Liszt, ritagliò delle lettere, fissandole su di una tavola. Poi, le inchiostrò, mettendo sopra un foglio e facendovi rotolare sopra un bastone in forma di rullo rudimentale. Gli prestarono aiuto i detenuti, ai quali era concesso di tornare a casa la sera, con l'impegno di ripresentarsi al mattino.

• Di lì a poco, fu acquistata la prima macchina tipografica.